Tatu-bola (Tolypeutes tricinctus)

Características: Esta é a menor espécie brasileira de tatu conhecida, medindo cerca de 30 cm e pesando entre 1 e 1,8 kg. Possui geralmente três bandas móveis na carapaça, que permitem ao animal curvá-la e fechar-se em formato de “bola”, sendo este um mecanismo de defesa. Apresenta 5 dedos em cada membro anterior e também nos posteriores, com o segundo, o terceiro e o quarto dedos destas fundidos e o primeiro e quinto ligeiramente separados. A pequena cauda é coberta por escudos dérmicos.

Distribuição Geográfica: É a única espécie de tatu endêmica do Brasil, sendo encontrada nos estados do Piauí, Ceará, Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe, Bahia e em algumas regiões do Maranhão, Tocantins, Goiás e Minas Gerais.

Habitat: Caatinga e algumas áreas do Cerrado.

Alimentação: Onívoro.

Reprodução: Gestação de 120 dias, nascendo 1 filhote.

Expectativa de Vida em Cativeiro: 17 anos. 

Status de Conservação (MMA): Em Perigo.

Curiosidades: Apesar de ter sido a mascote da Copa do Mundo de 2014 no Brasil, o tatu-bola-da-Caatinga enfrenta grave ameaça da caça e destruição e fragmentação do habitat por fazendas, estradas e construção de parques eólicos. A Fundação Jardim Zoológico de Brasília é o único zoo no mundo a criar e trabalhar com essa espécie, e tem participação ativa em estudos sobre o seu comportamento e conservação.

* Com informações de: IUCN, ICMBio e Ministério do Meio Ambiente.