Gato-palheiro (Leopardus colocolo)

Nome no Zoo: Palhaço

Histórico: O Palhaço, um gato-palheiro, foi resgatado pelo Ibama e transferido para o Zoológico de Brasília para receber tratamento. Desde novembro de 2014, ele integra o plantel do Zoológico.

Características: É um dos menores felinos do mundo, com o corpo medindo de 60 a 100 cm e pesando até 3,5 kg. Assemelha-se ao gato doméstico (Felis catus), possuindo uma pelagem longa com coloração que varia do cinza ao avermelhado. Possui um padrão de manchas que torna-se mais visível próximo ao ventre e nas patas.

Distribuição Geográfica: Ocorre no Brasil, sendo encontrada nos estados do Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Goiás, Tocantins, Maranhão, Piauí, Bahia, Minas Gerais, São Paulo e Rio Grande do Sul. Também ocorre no Peru, Bolívia, Chile, Argentina e Paraguai.

Habitat: Pantanal, cerrado, pampas e campos de altitude nos Andes.

Alimentação: Carnívoro.

Reprodução: Gestação de 80 dias, nascendo em média 2 filhotes.

Expectativa de Vida em Cativeiro: 15 anos.

Status de Conservação (MMA): Vulnerável.

Curiosidades: Este felino é ainda pouco estudado no seu ambiente natural e a população do gato-palheiro em zoológicos é pequena. A espécie foi intensamente caçada por sua pele no passado, com registro de mais de 78.000 capturados apenas na Argentina. Atualmente, o gato-palheiro é uma espécie protegida, mas ainda sofre com a destruição do habitat e caça ilegal por retaliação de ataques a galinheiros. De forma similar à onça-pintada (Panthera onca), também existem registros de gatos-palheiros melânicos, com a pelagem inteiramente preta.

* Com informações de: IUCN, ICMBio e Ministério do Meio Ambiente.